हार्दिक पंड्या भले ही गेंद से अपना योगदान नहीं दे पा रहे हों, लेकिन बल्ले से वह टीम के लिए पूरी जान लगा रहे हैं. सिडनी क्रिकेट ग्राउंड (SCG) पर रविवार को उन्होंने 22 गेंदों पर नाबाद 42 रनों की पारी खेलकर भारत को ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ हारते हुए मुकाबले में छह विकेट से जीत दिलाई.
भारत ने इस तरह वनडे सीरीज में 1-2 से मिली हार का बदला चुकता किया. भारत ने ऑस्ट्रेलियाई टीम द्वारा बनाए गए 195 रनों के चुनौतीपूर्ण लक्ष्य को दो गेंद रहते हासिल कर लिया. भारतीय टीम ने शुक्रवार को कैनबरा में शुरुआती टी-20 में 11 रन से जीत हासिल की थी. उसने सीरीज में 2-0 की अजेय बढ़त बना ली.
भारत को अंतिम दो ओवर में जीत के लिए 25 रन की दरकार थी. पंड्या ने दो चौके लगाए, जिससे अंतिम छह गेंद में जीत के लिए 14 रन चाहिए थे. पंड्या ने फिर दो छक्के जड़कर मैच भारत की झोली में डाल दिया. मैन आफ द मैच पंड्या 22 गेंद में 42 रन बनाकर नाबाद रहे.
ऑस्ट्रेलिया द्वारा रखे गए 195 रनों के लक्ष्य के सामने शिखर धवन (52) और कप्तान विराट कोहली (40) के आउट होने के बाद भारत हार की तरफ जाती दिख रही थी, लेकिन पंड्या और श्रेयर अय्यर (नाबाद 12) ने आखिरी तीन ओवरों में मैच का पासा पलट दिया.
पंड्या ने कुल तीन चौके और दो छक्के मारे. अय्यर ने पांच गेंदों पर एक चौका और एक छक्का मारा. कोहली का विकेट 149 के कुल स्कोर पर गिरा और यहां से अय्यर और पंड्या ने साझेदारी करते हुए टीम को जीत दिलाई. इसी जीत के साथ भारत ने तीन मैचों की सीरीज में 2-0 की अजेय बढ़त ले ली है.
इससे पहले भारत ने पहले दो ओवरों में कोई बाउंड्री नहीं लगाई, लेकिन धवन (52) और लोकेश राहुल (30) ने क्रीज पर जमने के बाद चौकों और छक्कों की बारिश कर दी. राहुल ने फ्री हिट पर एंड्रयू टाय की गेंद को एक्स्ट्रा कवर में भेजा जो भारत की पारी की पहली बाउंड्री थी.
धवन ने ग्लेन मैक्सवेल पर दो बाउंड्री और एक छक्का जमाया, जिससे भारतीय पारी ने लय पकड़ी. ऑस्ट्रेलिया ने हालांकि राहुल का विकेट लेकर भारत को पहला झटका दिया. वह मिशेल स्वेपसन को डीप प्वॉइंट में आसान कैच देकर पवेलियन पहुंचे, लेकिन भारत ने पॉवरप्ले में एक विकेट पर 60 रन बनाकर अच्छी शुरूआत की.
कुछ बेहतरीन शॉट जमाने वाले धवन लेग स्पिनर एडम जाम्पा की गेंद पर बल्ला छुआ बैठे और ऑस्ट्रेलिया ने दूसरा विकेट हासिल किया. संजू सैमसन 10 गेंद पर 15 रन बनाकर आउट हुए. डेनियल सैम्स ने विराट कोहली के रूप में बड़ा विकेट हासिल किया, जिन्होंने 24 गेंद में 40 रन बनाए.