डॉ पंकज चतुर्वेदी
बुंदेलखंड की धरती पर खड़ा झांसी का ऐतिहासिक किला सिर्फ पत्थरों और प्राचीरों का ढांचा नहीं, बल्कि वीरता, स्वाभिमान और संघर्ष की ऐसी अमर गाथा है, जिसका जिक्र भारतीय इतिहास में सदियों तक होता रहेगा। 1857 के प्रथम स्वतंत्रता संग्राम के दौरान रानी लक्ष्मीबाई के अदम्य साहस और अंग्रेजी हुकूमत के खिलाफ उनके संघर्ष ने इस दुर्ग को देश के इतिहास में खास पहचान दिलाई। आज भी किले की ऊंची प्राचीरें, मजबूत बुर्ज और विशाल प्रवेश द्वार उस दौर के शौर्य और सैन्य कौशल की कहानी सुनाते नजर आते हैं।
ऊंची चट्टानी पहाड़ी पर बना है झांसी का किला
झांसी का किला शहर के मध्य स्थित बंगरा नामक ऊंची चट्टानी पहाड़ी पर बनाया गया है। इतिहास के अनुसार, इस दुर्ग का निर्माण ओरछा के बुंदेला शासक राजा वीर सिंह जू देव ने 17वीं शताब्दी के शुरुआती दौर में कराया था। वर्ष 1613 के आसपास निर्मित यह किला उस समय बलवंतनगर के नाम से पहचाने जाने वाले क्षेत्र की सुरक्षा के लिए बेहद महत्वपूर्ण केंद्र था। ऊंची पहाड़ी पर किले का निर्माण रणनीतिक दृष्टि से भी महत्वपूर्ण माना गया, क्योंकि यहां से आसपास के विस्तृत भूभाग पर आसानी से नजर रखी जा सकती थी और दुश्मन की गतिविधियों पर निगरानी रखना संभव था।
‘झांसी’ नाम पड़ने की भी है दिलचस्प कहानी
झांसी नाम को लेकर एक प्रसिद्ध लोककथा आज भी लोगों के बीच प्रचलित है। कहा जाता है कि राजा वीर सिंह जू देव जब ओरछा किले से अपने नए निर्माणाधीन किले की ओर देख रहे थे, तभी उनके एक साथी ने उनसे पूछा कि नया किला कहां बनाया जा रहा है। इस पर राजा ने दूर दिखाई दे रही पहाड़ी की ओर इशारा करते हुए कहा कि वहां जो ‘झाईं सी’ दिखाई दे रही है, वहीं किला बन रहा है। लोकमान्यता के अनुसार, समय के साथ यही ‘झाईं सी’ शब्द बदलकर ‘झांसी’ के रूप में प्रचलित हो गया। हालांकि यह कथा लोकविश्वास का हिस्सा है, लेकिन झांसी के नाम से जुड़ी यह कहानी आज भी क्षेत्र की ऐतिहासिक और सांस्कृतिक पहचान को खास बनाती है।
बुंदेलों के बाद मुगलों और मराठों का रहा प्रभाव
झांसी के किले पर लंबे समय तक बुंदेला शासकों का अधिकार रहा। इसके बाद यहां मुगल और फिर मराठा प्रभाव स्थापित हुआ। 18वीं शताब्दी में मराठा शासक नारो शंकर ने किले का विस्तार कराया। इस विस्तार के बाद किले के एक हिस्से को शंकरगढ़ के नाम से जाना जाने लगा। आगे चलकर यह दुर्ग पेशवाओं और फिर झांसी के राजा गंगाधर राव के शासनकाल में भी महत्वपूर्ण राजनीतिक और प्रशासनिक केंद्र बना रहा। किले का इतिहास इस बात का गवाह है कि समय के साथ यहां सत्ता और शासन की परिस्थितियां बदलती रहीं, लेकिन इसकी सामरिक और ऐतिहासिक महत्ता बनी रही।
1857 के संग्राम में रानी लक्ष्मीबाई ने लिखी वीरता की नई इबारत
झांसी के किले की सबसे गौरवशाली और चर्चित कहानी रानी लक्ष्मीबाई के शौर्य से जुड़ी है। राजा गंगाधर राव के निधन के बाद अंग्रेजी हुकूमत ने हड़प नीति के तहत झांसी को अपने अधिकार में लेने की कोशिश की। रानी लक्ष्मीबाई ने अंग्रेजी सत्ता के सामने झुकने से इनकार कर दिया और झांसी की रक्षा के लिए संघर्ष का रास्ता चुना। वर्ष 1858 में अंग्रेजी सेना ने जनरल ह्यूरोज के नेतृत्व में झांसी के किले को घेर लिया। इसके बावजूद रानी लक्ष्मीबाई ने अदम्य साहस के साथ किले से अंग्रेजी सेना का मुकाबला किया। उनका संघर्ष, नेतृत्व और वीरता भारतीय स्वतंत्रता आंदोलन के इतिहास में अमिट अध्याय बन गया।
मजबूत प्राचीर और शानदार वास्तुकला आज भी आकर्षण का केंद्र
झांसी के किले की विशाल प्राचीरें, मजबूत बुर्ज, भव्य प्रवेश द्वार और सुरक्षा व्यवस्था तत्कालीन स्थापत्य कला और सैन्य कौशल का बेहतरीन उदाहरण मानी जाती हैं। किले की संरचना को इस तरह तैयार किया गया था कि यह बाहरी हमलों का मजबूती से सामना कर सके। किले में मौजूद ऐतिहासिक धरोहरों में कड़क बिजली तोप भी विशेष आकर्षण का केंद्र है। इसके अलावा किले के परिसर में रानी महल, शिव मंदिर और गणेश मंदिर जैसे ऐतिहासिक स्थल भी मौजूद हैं, जो इसकी धार्मिक, सांस्कृतिक और ऐतिहासिक विरासत को और समृद्ध करते हैं।
आज भी देश-दुनिया के पर्यटकों को आकर्षित करता है झांसी का किला
आज झांसी का किला भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण के संरक्षण में है और देश-विदेश से आने वाले पर्यटकों के लिए प्रमुख ऐतिहासिक आकर्षण बना हुआ है। किले की दीवारें और प्राचीरें आज भी बुंदेलखंड की वीरता, रानी लक्ष्मीबाई के अदम्य साहस और स्वतंत्रता के लिए किए गए संघर्ष की कहानी बयां करती हैं। यह दुर्ग केवल झांसी के इतिहास की पहचान नहीं, बल्कि भारतीय स्वाभिमान और वीरता का प्रतीक भी है। आने वाली पीढ़ियों के लिए झांसी का किला इस बात की प्रेरणा देता रहेगा कि देश और सम्मान की रक्षा के लिए साहस, संकल्प और संघर्ष का महत्व कभी कम नहीं होता।